渓流を体一つで下るヨーロッパ発祥のスポーツ「キャニオニング」が、垂水市の猿ケ城渓谷で体験できる。同市観光・地域産業活性化協議会が県内で初めて８月初旬にスタート。１日１組（最大７人）で、９月末まで実施する。大人の冒険心をくすぐる夏ぴったりの企画となりそう。
　キャニオニングは、ウエットスーツとライフジャケット、ヘルメットを着けて岩を滑ったり川を泳いだりしながら渓谷（キャニオン）を下る。
　猿ケ城渓谷は巨岩や滝、川だまりなど変化に富む中を清流が流れ、沢登りも人気。「森の駅たるみず」整備を機に進める観光開発の目玉として導入する。球磨川で長年経験のあるアウトドアスポーツクラブ「ランドアース」（人吉市）の迫田重光社長に監修を依頼した。
　コースは森の駅の上流約１キロ地点を出発、約２時間かけて下る。中学生以上が対象で、５〜７人のグループをつくり、先頭と最後尾にガイドがつく。２１日に現地でガイド研修があり、参加した５人は寝そべったまま岩場を滑ったり、巨岩から川に飛び込んだりして自然に溶け込む面白さを体感した。
　完全予約制で装備類は同協議会がそろえ、保険にも入る。今年は試行としてすべて無料。期間中７０人を受け入れる。同協議会の早田知正さんは「雄大な自然と透き通った水の美しさを満喫してほしい」と話している。
　同協議会＝０９９４（４５）４０００。