薩摩川内市の新田神社伝統のお田植え祭が７日あり、住民が奉納する県無形文化財「奴（やっこ）振り」に初めて小学生２人が参加。泥に漬かりながら、田の虫を払う踊りを務め、祭りを沸かせた。
　奴振りは田植え行事の間、神田を囲んで先端から竹の飾りを垂らした「奴竿（やっこさお）」を回転させる踊り。７００年の歴史があり、苗に虫や病気がつかないよう邪気を払う意味があるとされる。現在は同市樋脇の倉野地区と、神社の地元宮内町の２保存会が奉納している。
　小学生が加わったのは宮内の保存会。亀山小６年生の森永雄太君（１２）と八丸豊之君（１１）が前日、竿作りを見学した際、「やってみたい」と志願したため、急きょ決まった。
　一回り小さな奴竿をそれぞれ担当。足を踏ん張り、順番に「あ、よーい」と掛け声を上げながら竿を回した。後半、興に乗った踊り手が足を取られ、泥に倒れ込むのが見せ場で、２人も大人に交じり泥だらけになっていた。同保存会の上三垣朝吉さん（７７）は「後継者養成が課題。２人の参加は心強く、大歓迎」と目を細めていた。

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