Vol.3 　5月某日 　鹿児島市から県道22号を通って約45分の ドライブ。吹上町までの道沿いは、新緑がキラキラまぶ しい。車の窓を全開にして、深〜く息を吸い込んだ。 　小高い丘の上に建つ健康交流館「ゆ〜ぷる吹上」に到着。風呂から見える夕暮れの景色がイイって聞いたけど…。「運が良ければ、水平線に沈む夕日が見えます。真っ赤に染まって、それは美しいですよ」と桜井勝支配人。グッドタイミングには「沈む夕日をごらんください」と館内放送が流れるそうだ。 　温泉は和洋２タイプあって、男女日替わりで楽しめる。今日は洋タイプが女性用。広々としていて、遠赤外線サウナ、リラックス湯など種類も多い。お湯はサラッとして無色透明の単純温泉だ。 　外に出ると、レンガに囲まれた大きな露天風呂。たっぷりの湯と夕暮れのひんやりした空気に包まれると、んー、極楽！ 　残念ながら水平線には雲がかかっていたけれど、空がほんのりオレンジ色に染まってきた。 　見渡せば、数十年前とほとんど変わらないという壮大な吹上浜と松の樹海。世の中が目まぐるしく変化しているだけに、変わらないものってすごーく貴重なのかもと思えてきた。 mapに戻る▲ 　吹上町特産品直売所「かめまる館」は、吹上のシンボル海亀をモチーフにした建物だ。入り口にはタマネギ、キャベツ、アスパラガスなどとれたての野菜、店内には漬物や菓子など加工品が並ぶ。新鮮で、うれしくなる価格だ。ラベルを見ると、すべてに生産者の名前が…。「ここは２０１人の生産者が委託販売する店。みなさん直接持って来るんですよ」とスタッフ。作った人をなんだか身近に感じちゃう！ 　たくさんの特産品から選んだのは、吹上浜沖の海水で作った「渚のあま塩」、ミネラルたっぷりの「ヤマンカン竹炭」、ニンニクが効いた「ゴマだれドレッシング」、素朴で懐かしい味の「ふくれ菓子」。これらは、かなりの”めっけモン“だった。 mapに戻る▲ 　地元の人ご推薦の店「ＴＡＴＥＩＳＨＩ」は、木の香りが漂うカフェ風レストラン。家庭的な雰囲気が吹上の町に合っている。 　隣のお客が「ここの海老（えび）カレーが一番よね。時々無性に食べたくなるの」と言うのを聞いて注文する。大きなエビは甘くて、頭までイケル。コクがあってまろやかなカレーは、確かにまた食べたくなる味かも。 　オーナー立石光義さんは「ベースから３日間かけて仕込みます。エビはワインで煮込むと、甘みが出るんですよ」とおいしさのヒミツをおしえてくれた。ビーフ、ポーク、エビ３種類のカレーは、それぞれスパイスを違えているそうだ。 　「お客に喜んでもらうのが一番うれしい」という佐世保出身の立石さん。吹上の印象を「時間がゆっくり流れている町」と答えた。 mapに戻る▲ 　久しぶりに「さつま湖」にやってきた。奥にバラ園があるというので、行ってみることに。 　途中、釣りをしている青年たちに会う。何が釣れるの？　「ブラックバス。ここのはでっかいんスよ」。バラ園まで行ってくるから、後で釣ったの見せてね。 　バラ園まで約20分の道のり。森林浴に、いい距離だ。遊歩道わきに咲いている花を見ながら、のんびり歩く。湖を吹き抜ける風が肌に心地いい。 バラ園はちょうど満開で、サツキもきれいだった。ブラックバスは釣れてなくて、ちょっぴり残念…。 　すぐ近くの正円池で来月はホテイアオイが開花して、薄紫のじゅうたんが湖面いっぱいに広がるとか。もう一回来なくては！　　　　（ぽ） mapに戻る▲ ＤＡＴＡ ●健康交流館ゆ〜ぷる吹上 　住所-吹上町中原763　 　電話-099（296）6022 　営業- 10：00〜21：00 　休　-第2・4月曜日 （ただし祝日の場合は翌日） ●かめまる館 　住所-吹上町永吉15446 　電話-099（299）3747 　営業- 8：30〜18：00（夏季） 　休　-第2水曜日 ●ＴＡＴＥＩＳＨＩ 　住所-吹上町中原2597−3 　電話-099（296）2932 　営業- 11：00〜20：30 （ラストオーダー） 　休　-第1・3日曜日、 　　　第2・4月曜日 ●さつま湖公園 　住所- 吹上町今田923 　電話-099（296）2008（管理棟） 　または099（296）2111 　　（吹上町役場まちおこし課） 　営業- 8：30〜17：00 　休　-無休 イラスト　 張　佐和子
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