鹿児島の情報は南日本新聞 - ＮＩＥ　私たちにできること

'07/02/18 本紙掲載

温泉調査隊の活動
　身近な「なぜ」を解決

▲弥次ヶ湯のおばあさんに温泉の昔話を聞く

　私たち６年生の校舎の玄関に大きな「温泉マップ」が掲げてあります。先輩たちが指宿市内の温泉の所在地を調べたものです。柳田校区には１７５年前、島津の殿様が入浴していた「殿様湯」の遺跡や明治時代から営業している「弥次ヶ湯」などがあり、古くから温泉が生活の中にあったことがよく分かります。
　私たちも興味をもって本やインターネットで調べてみました。温泉は地熱で地下水が熱せられ、いろいろな体にいい成分を含んだものだということや「指宿」という地名は「湯豊宿（ゆぶしゅく）」に由来しているらしいこと、その名の通り昔は、ちょっと地面を掘ると湯がわき出てきていたことなどを知りました。
　ところが、学級の半数以上の家が温泉を家に引いていますが、その仕組みや温泉の堀り方などについて調べてみると、家の人や先生などもあまり詳しくは知らないことに気づきました。

▲取材の合間に足湯を体験

　そこで、市役所の温泉係の方にいろいろなことを教えていただきました。「弥次ヶ湯」「温湯（ぬり）」などと地名にあるように、校区内のどこでも泉源があり、水道のように配湯管で６０度近いお湯を各家庭に送っていること（旧指宿市だけでも民間、市営あわせて４０００世帯）もその一つです。
　ただ、ずっと流しっぱなしも多いと聞き、もったいないなあと感じました。そのほか、あまり近くは掘ってはいけないルールがあることや、深く掘れるようになって温泉の出るところが増え、「湯の量が減ったり温度が下がったりしているのでは」と言われていることも知りました。

大切な資源の活用を
　温泉熱の利用法を調査

　休日を利用して、校区内を探検してみました。まず、「殿様湯」から始めて、“肩がこらん”“こらんよか湯”が由来の「こらん湯」や“動物がけがを治した”“弥次さんの足がよくなった”という昔話が由来の「弥次ヶ湯」などを回ってみると、どの温泉にも湯権現などのお湯の神様が祭ってあり、人々が昔から、温泉で病気やけがを治す力に感謝していたことが分かりました。
　途中、たくさんのビニールハウスが立ち並ぶ「グリーンファーム」を見つけました。ここは温泉の熱を利用して観葉植物などを育てて、日本全国に出荷しているところで、３０年も続いているそうです。

▲温泉熱を利用した観葉植物の栽培

　指宿市では、他にも養鰻や炊飯に温泉熱を利用したり地熱発電が研究されたりしている所もあります。これらのことから温泉は体を健康にする役目とエネルギー資源としての役目があると、みんなで話し合いました。
　今回の調査をきっかけにして、郷土の大切な資源である温泉についてもっと詳しく調べて、地域の人にそのよさと保護の大切さを知らせたり、活用の仕方を考えたりしていきたいと思います。

柳田魂「元気、覇気、根気」

▲元気に楽しく学ぶ校舎

　柳田小学校は、創立１１１年を迎える伝統ある学校です。昨年合併して新指宿市が誕生しました。その中で柳田校区は旧指宿市のほぼ中央部に位置し、学校の隣に市役所や消防署、ＪＲ二月田駅があります。国道２２６号が南北に走り、これに並行してＪＲ指宿枕崎線があり、交通は便利なところです。
　校区の東部は低湿地帯で温泉が多くわき出ていて、温泉熱利用の熱帯植物、観葉植物の栽培が盛んです。
　全校児童は４００人で、校訓の、「元気（さわやかさ・やさしさ）覇気（意気込み・挑戦）根気（継続・努力）」のもと、みんなで仲良く元気に勉強や運動に取り組んでいます。特に毎朝の読書タイムはとても楽しみです。学期ごとにいろいろな先生が教室に来て本を読んでくださる「サプライズ読み聞かせ」も毎回わくわくしています。
　ＰＴＡや校区の皆さんの環境整備や運動会などへの協力も熱心で、とてもお世話になっています。これからも校区の期待と柳田魂を大切にして、元気で楽しい、きれいな学校にしていきたいです。

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