鹿屋市西原２丁目の第一鹿屋中学校は道路向かいが海上自衛隊鹿屋航空基地だ。３０近い教室の窓はすべて防音仕様、エアコンも完備する。田之上均校長（５７）は「窓を閉めると航空機の音はほとんど聞こえず、授業に支障はない」と話す。
　国は基地周辺の住宅や学校を対象に、防音用窓枠や空調機設置の補助制度を設けている。市によると、旧鹿屋市の２２小中学校が既に防音工事を施した。住宅は２００４、０５年度ともに３９件。防衛施設庁のまとめでは、通算約１３００世帯が補助を受けた。
　市は１９９６年から基地周辺で騒音を測定している。０５年度は基地北隣の新生町と南の田崎町で実施。それぞれ「うるささ指数（Ｗ値）」の平均は６５．９、６６．２。住宅地域の環境基準７０を下回った。市に届く騒音苦情は年間数件と少ない。

市街地（奥）に近く、周りに住宅も立ち並ぶ海上自衛隊鹿屋航空基地＝１日、鹿屋市

　基地から直線で約２キロ、川西町の前ケ迫清孝さん（６２）宅は以前の測定で基準以下。だが前ケ迫さんは訓練用ヘリコプターが通過するときの連続音に悩んでいる。　「米軍機でこれ以上ひどくなると耐えられるかどうか」
　騒音は天気や気温、風向風力という気象条件、機体との位置関係が影響し、感じ方に個人差もある。ＫＣ１３０空中給油機の鹿屋基地での訓練に鹿屋市が反対する理由の一つが騒音の増大だ。
　ＫＣは鹿屋基地主力のＰ３Ｃ哨戒機と同じターボエンジンのプロペラ機。防衛施設庁は騒音に関する鹿屋市の質問に「大幅に悪化することはないと判断した」と回答。ＫＣが離着陸した場合の騒音レベルを表した地図も提示し、Ｐ３Ｃと大差ないことを示唆した。実機の騒音測定は「今後実施する」という。
　そのＫＣを抱える沖縄県宜野湾市の米軍普天間飛行場。ＫＣ１２機と主力のヘリ部隊などが所属する。周囲８カ所で行った騒音調査（０２年度）では４カ所で平均Ｗ値が環境基準を超え、最大８１．８を記録した。
　騒音は早朝、深夜の苦情が深刻だ。海自基地としての鹿屋の夜間運用は頻繁ではないが、ＫＣの訓練による夜間運用増大の懸念はぬぐえない。
　飛行場から約２キロの宜野湾市我如古に住むタクシー運転手宮城清一さん（６２）はＫＣの音や振動で目が覚めた経験は数え切れないという。「飛行中より、エンジン調整の音がひどい。機体が大きく、振動はヘリとは比較にならない」
　日米両政府は１９９６年、騒音規制措置に合意。日曜の飛行制限に加え、午後１０時−午前６時の制限も盛り込んだ。ただし、米軍が「必要」と判断すれば飛行は可能とされる。
　宜野湾市などが０５年度、飛行場の周囲８カ所で航空機騒音を調査した結果、うち１カ所で午後１０時−午前７時の騒音回数が月平均６７回に上った。機種は特定できないが、一晩に２回の計算。規制措置の実効性の乏しさをうかがわせる。
　６月１日深夜から２日未明、ＫＣが相次いで離着陸した。宜野湾市には那覇防衛施設局を通じて、「ジャワ島中部地震の支援のため」と直前に通告があった。
　しかし、同市基地政策部は「いくら人道支援でもなぜ深夜なのか」と反発する。軍に機密は付き物とはいえ、人道支援でさえも地元は「夜間飛行」の結果だけを押しつけられるわけだ。
　在日米軍再編の最終報告前、鹿屋市は「ＫＣ移駐なら、米軍と基地運用に関する協定を直接結ぶ必要がある」と日本政府に打診した。政府の回答は「考えは米軍に伝える」にとどまっている。