▲優勝した佐藤陽平さん（右）と、いとこの戸島一志さん＝１６日、いちき串木野市の串木野港

　大会は同市鹿島町藺牟田の瀬渡し船「誠芳丸」（中村徳三郎船長）が主催し初開催。県内のほか熊本や福岡から３８人が参加した。
　午前３時にいちき串木野市の串木野港に集合し、２隻に分乗して甑島を目指し出港。同５時に藺牟田漁港に到着した。
　天候は晴れで、風は強かった。参加者は沖堤防や岸壁、沖磯などに分かれ、満天の星空の下、餌木を投げ入れた。
　記者は堤防の先端近くを選んだ。本桐（ほんぎり）製の３．５寸（約１０センチ）を使い、２０メートルほど遠投した。エギング歴は半年で、これまで２匹しか釣ったことがない初心者。「まさか釣れることはないだろう」と適当にしゃくっていると、同６時前にさおに手応えが。
　ずっしり重く大暴れしていたが、強引に巻いて足元に寄せると白く大きなミズイカ。あせって海面から上げたとたんに糸が切れた。そういえば、リーダーは半年間取り換えず、ぼろぼろだった。その場所でしばらく粘ったがあたりはなかった。

▲「糸ふけを防ぐため、風を背中に受ける場所を選ぶ」と話す藤原由朗さん＝１６日、薩摩川内市鹿島

　同８時半、隣で釣っていた松元昌明さん（４９）＝薩摩川内市田崎町、会社員＝が０．６キロを釣った。あちこち移動して釣っているという。記者も別の堤防や地磯に移ったが釣れず、終了の午後１時が近づいた。
　帰り支度をしていると、近くで釣っていた藤原由朗さん（４２）＝福岡市博多区、会社員＝が０．６キロを釣った。仕掛けは道糸０．６号、リーダー１．７５号、餌木３．５寸だ。潮の流れを利用し、いけすの下に餌木を送り込んだという。「餌が豊富ないけす下にいることが多いが、これまで潮がなく狙えなかった。急に動き出したのでチャンスだと思った」。終了を待たずあきらめた記者はボウズに終わり、藤原さんの言葉を聞いて反省した。
　午後３時に串木野港に戻り、検量。１人２匹までの合計重量で競い、佐藤陽平さん（２３）＝薩摩川内市城上町、会社員＝が２キロ（１．５キロと０．５キロ）で優勝した。２匹とも磯で釣り、道糸ＰＥ０．６号、リーダー２号、餌木３．５寸。風が強いため、糸が出過ぎないようにさおを下向きにしたという。コツを「餌木が底に沈むまで１分ほど待ち、２、３回しゃくって５秒後にさおを１回高く上げる」と教えてくれた。
　中村船長（４６）によると、鹿島では５、６月に大物が狙えるという。