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<2007/12/13 本紙掲載>

　鹿児島市西伊敷３丁目で「菊すし」を営む田中正泰さん（６２）が１１月２２日、鹿児島湾の桜島小池沖で、７．８キロの巨大ヒラメを釣り上げた。「初めて釣ったヒラメが１メートル超とは」と驚くが、実はこれまでマダイの１０キロ級を２匹上げており大物には縁がある。コツを「潮によってタナを変えること」と話している。

潮の見極めが大事

▲７．８キロの巨大ヒラメを釣った田中正泰さん

　田中さんは店が定休日の火曜日や午前中の仕入れがない日に、所有する漁船で鹿児島本港を出港し小池沖で船釣りを楽しんでいる。
　この日の天候は晴れでべたなぎ。水深は４８メートルで、底より６メートル上を狙った。午前６時前から釣り始め、１投目で大アジがかかった。１、２メートル上げたところで、さおがズドーンと弓なりに曲がった。底に向かって強く引き、とても電動リールが効かない。「座布団級のエイだろう」と思い、途中で糸が切れてもかまわないと、手で乱暴に上げた。
　しかし、海面に上げると巨大なヒラメ。一転して慎重に上げようとしたが、泳ぎ回って大暴れ。タモに入り切れないほどの大きさで、３回ほど入れ損ない、ようやく上げた。近くで別の船の釣り人が「よかったね」と立ち上がって拍手してくれ、「うれしくて頭が真っ白になった」と振り返る。

　店で刺し身やにぎりずしにして客に出したところ、「エンガワがコリコリしておいしい」と好評。１５人分にもなり、２日間で食べ尽くされたという。
　田中さんは９日前の１１月１３日にも、同じ場所で１０キロのマダイを釣り、昨年も１０．６キロを上げた。ポイントは潮の動きで、道糸の流され方を見て潮が少し動いていれば、仕掛けを底から５－６メートル上に漂わせる。今回のヒラメも大物マダイも、潮が止まっていたときから少し下げ潮に動き出したときだった。
　潮が止まっていれば針を底から１２－１６メートルほど上げる。「底には餌取りしかいないことが多い」。上げ潮の流れが強いときも同様だ。下げ潮の流れが強いときは底から３メートル以内に針を漂わせると釣れるという。
　釣りを楽しめる恩返しとして海に漂っているごみを回収しており、「宝の海を大事にしたい」と話している。

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